في خطوة لم تكن متوقعة، حسم خافيير ماسكيرانو، مدرب المنتخب الأولمبي الأرجنتيني، الجدل حول مشاركة ليونيل ميسي في أولمبياد باريس 2024. وذلك بعدما أعلن قائمة المنتخب الأولمبي للمنافسات الأولمبية، والتي لم تشمل اسم النجم الأرجنتيني.

وأعلن ماسكيرانو في وقت متأخر من مساء الثلاثاء الماضي، قائمة المنتخب الأولمبي الأرجنتيني المكونة من 18 لاعبًا، بينهم 3 لاعبين فوق سن الـ23 عامًا والمسموح لهم بالمشاركة. وجاء في القائمة أسماء كل من الحارس جيرونيمو رولي، والمدافع نيكولاس أوتاميندي، والمهاجم جوليان ألفاريز.

وكان مدرب المنتخب الأولمبي الأرجنتيني قد أعلن سابقًا عن رغبته في ضم ليونيل ميسي لقيادة الفريق في أولمبياد باريس 2024. ويُعد ميسي زميل ماسكيرانو السابق في صفوف نادي برشلونة الإسباني.

ولكن، وخلافًا للتوقعات، فقد استبعد ميسي المشاركة في الأولمبياد، حيث أشار اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا إلى حاجته إلى ترشيد مجهوده في نهاية مشواره الكروي.

ويشارك ميسي حاليًا مع المنتخب الأول للأرجنتين في بطولة كأس أميركا الجنوبية "كوبا أميركا"، والتي تقام في الولايات المتحدة الأمريكية. ويتطلع الفريق إلى الدفاع عن لقب البطولة الذي توج به في نسخة عام 2021.

وسبق لميسي أن فاز بالميدالية الذهبية في أولمبياد بكين عام 2008، في المشاركة الوحيدة له في الدورة الأولمبية.

وعلق ماسكيرانو على قراره بعدم ضم ميسي لقائمة المنتخب الأولمبي، قائلاً: "لقد أخذنا قرار عدم استدعاء ليونيل ميسي بعد التشاور مع الجهاز الفني للمنتخب الأول. فنحن نريد أن ننظر إلى المستقبل ونبني فريقًا قويًا للمشاركة في الأولمبياد".

وأضاف ماسكيرانو: "ميسي هو أسطورة كرة القدم وقد قدم الكثير لمنتخب الأرجنتين. ولكن في هذه المرحلة، نحن بحاجة إلى التركيز على بناء فريق متكامل للأولمبياد، ونريد أن نعطي الفرصة للاعبين الشباب لإثبات أنفسهم على هذا المستوى".

من جانبه، أشار ميسي إلى أن قراره بعدم المشاركة في الأولمبياد جاء بسبب حاجته إلى ترشيد مجهوده البدني في نهاية مشواره الكروي. فقد عانى اللاعب من عدة إصابات خلال الموسم الماضي، كما أنه يشارك حاليًا مع المنتخب الأول في بطولة كوبا أميركا.

وقال ميسي: "لقد كان حلمي المشاركة في الأولمبياد مرة أخرى وتحقيق المزيد من الإنجازات مع منتخب بلادي. ولكن في هذه المرحلة من مسيرتي، أشعر أن التركيز على المنتخب الأول هو الأولوية القصوى بالنسبة لي. أريد أن أحافظ على لياقتي البدنية وأكون جاهزًا للمنافسات المقبلة مع المنتخب الأول".

وأكد ميسي أنه سيواصل دعم زملائه في المنتخب الأولمبي والعمل على مساعدتهم في تحقيق أهدافهم في أولمبياد باريس 2024.

وختم ماسكيرانو تصريحاته قائلاً: "نحن نحترم قرار ليونيل ميسي ونتفهم أولوياته في هذه المرحلة. سنواصل العمل على بناء فريق قوي للأولمبياد، وسنبذل كل جهد لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة".