في تصريح مُلفت خلال المؤتمر الصحافي الذي سبق مباراة منتخب أستراليا مع نظيره السعودي، أثنى توني بوبوفيش، مدرب المنتخب الأسترالي، على تأثير المدرب الفرنسي هيرفي رينارد على فريقه، مشيرًا إلى أن رينارد قد نجح في بث الطاقة والحماس في الفرق التي تولى تدريبها، وهو ما يتوقع أن يظهر بشكل واضح في أداء المنتخب السعودي.

تأتي هذه المواجهة في إطار الجولة الخامسة من المرحلة الثالثة للتصفيات المؤهلة لمونديال 2026، حيث سيحل المنتخب السعودي ضيفًا على أستراليا في مدينة ملبورن، في لقاء يعتبر من أهم المباريات في هذه المرحلة. وتعتبر هذه المباراة فرصة كبيرة لكلا الفريقين لإظهار قوتهما وتوجهاتهما الميدانية.

أوضح بوبوفيتش قائلاً: "من دواعي سروري أن نعود إلى ملبورن مرة أخرى، وأنا متأكد أن الجماهير سيحضرون لدعم منتخبهم. أعدهم بتقديم أداء يمكن أن يثيرهم ويجعلهم فخورين، لنحقق النقاط الثلاث المهمة." كما أشار إلى أنه يتطلع إلى بناء أساس قوي للفريق خلال هذا المعسكر، مؤكدًا أهمية إضافة طبقات جديدة لتشكيلة الفريق.

وفي سياق حديثه عن المنتخب السعودي، أضاف بوبوفيتش: "لقد درب رينارد المنتخب السعودي لمدة أربع سنوات وقد حقق نتائج جيدة، خاصة في كأس العالم 2022. نتابع ما فعله في كلتا الوظيفتين، ونتوقع أن يجلب تلك الطاقة والحماس للمنتخب السعودي.

من جانبه، تحدث جاكسون إيرفين، لاعب منتخب أستراليا، وأوضح أن كل مباراة تُجرى على أرضهم تعد فرصة لتقديم أداء مميز أمام الأصدقاء والعائلة، مشيرًا إلى الأجواء الجيدة التي تولدها الجماهير والتي تضيف المزيد من الحماس للفريق. وأكد إيرفين على أهمية التعاطي الجاد مع كل مباراة واحترام الخصوم، مع التركيز على تحسين الأداء.

على الجانب الآخر، أعلن المنتخب السعودي إصابة قائده سلمان الفرج، مما يثير الشكوك حول قدرتة على المشاركة في المباراة المرتقبة. وطبقًا للبيان الرسمي الذي أصدره المنتخب السعودي، يبدو أن الفرج لم يكمل آخر حصة تدريبية نتيجة إصابة في الركبة، وهو ما يشكل ضربة قوية للفريق.

ترقبوا هذه المواجهة المرتقبة في ملبورن، حيث سيسعى كلا المنتخبين لتحقيق الفوز في ظل أجواء تنافسية كبيرة.